La Cisterna Basílica ha pasado por una gran restauración y reabrió en 2022. Ya para 2023, no es solo un sitio histórico para visitar sino un museo extraordinario que combina muros históricos con arte contemporáneo.
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Información general sobre la Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica, ubicada al suroeste de la Hagia Sofía, es una de las principales atracciones turísticas de Estambul. Como se observa en las columnas de mármol subterráneas, este gran depósito de agua subterráneo fue construido para el emperador bizantino Justiniano I (527-565) y es conocido popularmente como la Cisterna de Yerebatan. Dado que en el sitio existía una basílica, hoy se la conoce como Cisterna Basílica.
La cisterna es una estructura enorme que ocupa un área rectangular de 140 metros de largo por 70 metros de ancho. Cuenta con 336 columnas de 9 metros de altura, accesibles mediante una escalera de 52 peldaños. Las columnas están espaciadas cada 4,80 m y se organizan en 12 filas de 28 columnas cada una. El techo de la cisterna se sostiene con arcos apoyados en estas columnas. El resto de las columnas son de una sola pieza, a excepción de una que consta de dos piezas. Se cree que la mayor parte de las columnas fueron talladas en mármol de diversos estilos y recogidas de sitios antiguos en Estambul.
Historia de la Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica fue una catedral romana. Es la cisterna mayor entre las cientos de cisternas antiguas de Estambul. Se construyó en el siglo VI durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I. Hoy en día mantiene solo una pequeña cantidad de agua para el acceso público. Al visitar Estambul, se recomienda un recorrido guiado por la Cisterna Basílica, que ocupa un lugar destacado entre los sitios históricos de la ciudad.
Las tapas de las columnas presentan patrones variados. El estilo corintio aparece en 98 de ellas, mientras el dórico lo hace en las demás. Para la resistencia al agua, las paredes de la cisterna tienen un espesor de 4,80 metros, y el piso está revocado con mortero de polvo de ladrillo. La cisterna cubre un área total de 9.800 metros cuadrados y puede almacenar 100.000 toneladas de agua.
La Cisterna Basílica sirvió para satisfacer las necesidades de agua de los habitantes de la región y del gran palacio donde residía el emperador bajo el dominio de Bizancio. También se utilizó poco después de la conquista de Estambul en 1453 para abastecer al Palacio de Topkapi, y siguió suministrando agua durante la época otomana. Se considera que la cisterna quedó abandonada tras ese periodo, y no fue hasta mediados del siglo XVI que Occidente tomó conocimiento de ella.
El holandés P. Gyllius, viajero que llegó a Estambul para estudiar ruinas bizantinas, fue quien dio a conocer la Cisterna Basílica al mundo occidental entre 1544 y 1550. En uno de sus estudios, Gyllius, al recorrer Hagia Sofía, logró descender por las escaleras de piedra desde el patio de una construcción de madera para entrar a la cisterna con una antorcha en la mano. Según relatos, los habitantes locales excavaban huecos similares a pozos en el piso de sus casas para extraer agua e incluso pescar allí. Con su experiencia, Gyllius remó una embarcación por la cisterna, midió su tamaño y anotó las columnas. Su cuaderno de viaje dejó huella en muchos viajeros.
Desde su construcción, la cisterna ha sido objeto de varias restauraciones. Durante el Imperio Otomano se realizaron dos renovaciones, la primera llevada a cabo por el arquitecto Kayserili Mehmet Aa en 1723 bajo Ahmed III y la segunda durante el mandato de Abdulhamid II (1876-1909). En la era republicana, el municipio de Estambul realizó una limpieza en 1987 y la abrió al público para crear un camino. En mayo de 1994 se llevó a cabo una limpieza exhaustiva adicional.
En 2022, la Cisterna Basílica se reabrió tras una renovación completa. Con esta renovación, para 2023, la Cisterna Basílica se ha convertido en un museo de arte moderno donde se realizan diversos eventos. Por ello, los viajeros pueden descubrir este lugar asombroso. Recomendamos encarecidamente un recorrido guiado para entender plenamente el lugar sin hacer largas filas, por eso incluimos un Recorrido Guiado por la Cisterna Basílica dentro de Istanbul Tourist Pass®.
Cabezas de Medusa en la Cisterna Basílica
En la esquina noroeste de la cisterna, las bases de dos columnas están talladas con el perfil de Medusa. Las fuentes exactas de las cabezas no se conocen; se piensa que fueron traídas desde una estructura romana tardía. No hay documentación que indique que se usaran como pedestal en el pasado. Se cree que las piezas están deformadas para desviar la mirada de las Gorgonas, aunque se piensa que una de ellas fue orientada de lado solo para ajustar la altura. Este lugar mitológico merece una visita durante tus vacaciones en Estambul.
Según la leyenda, 7,000 esclavos trabajaron en la construcción de la cisterna. La cisterna ampliada sirvió como planta de filtración de agua para el Gran Palacio de Constantinopla y otras residencias de la Primera Colina, y continuó abasteciendo al Palacio de Topkapi tras la conquista otomana en 1453 y hasta tiempos modernos.
Según fuentes antiguas, la basílica tenía jardines rodeados por una columnata que miraba a la Hagia Sofía. El emperador Constantino construyó una estructura que luego fue reconstruida y ampliada por el emperador Justiniano tras las revueltas de Nika de 532, que devastaron la ciudad.
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FAQ
¿Por qué la Cisterna Basílica estuvo cerrada?
La Cisterna Basílica estuvo cerrada por mantenimiento durante un tiempo. A partir de julio de 2022, se reabrió tras esta extensa restauración.
¿Por qué es famosa la Cisterna Basílica?
Hay varias cisternas en Estambul, pero la Cisterna Basílica es famosa por su gran tamaño, sus antiguas columnas y las cabezas de Medusa.
¿En qué películas se rodó la Cisterna Basílica?
La película basada en la novela de Dan Brown, "Inferno", se rodó en la Cisterna Basílica.
¿Cuánto cuesta visitar la Cisterna Basílica?
En 2023, la entrada cuesta 300 TL, pero si quieres un boleto con acceso rápido y recorrido guiado, es GRATIS con Istanbul Tourist Pass®.
¿La Cisterna Basílica está abierta en 2023?
Sí, está abierta y lista para que los visitantes descubran su increíble belleza.
¿Cómo llegar a la Cisterna Basílica en Estambul?
La Cisterna Basílica se encuentra al suroeste de la Hagia Sofía. Toma el funicular F1 desde Taksim hacia Kabataş, luego el tranvía T1 siete paradas hasta la estación de Sultanahmet. La Cisterna Basílica queda a dos minutos a pie desde allí.
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