आया योर्गी चर्च के आगंतुक प्रार्थना करने और अपनी इच्छा पूरी होने की उम्मीद लेकर वहाँ होते हैं। वे चर्च तक पहुँचने वाले रास्ते की शुरुआत में जूते उतार लेते हैं, एक सीटी लेते हैं, और यात्रा के दौरान बोलते नहीं। अक्सर कहा जाता है कि झाड़ियों से रस्सियाँ बाँधकर रास्ते पर चलना और एक रील रस्सी के साथ नीचे उतरना आपकी इच्छाओं को सच कर दे सकता है। इसे कष्ट-मार्ग कहा जाता है। इस प्रथा की जड़ें एक बाइबिल मिथक से जुड़ी मानी जाती हैं。
आया योर्गी का इतिहास
कथाओं के अनुसार Byzantine काल के दौरान द्वीप पर यूनानी सैनिकों ने हमला किया था। Aya Yorgi चर्च में रखी प्रतिमाएं और धार्मिक वस्तुएं पुजारी द्वारा सुरक्षित रखने के लिए जमीन के भीतर दफना दी गईं। कई वर्षों बाद द्वीप पर एक चरवाहे ने सपने में Aya Yorgi को देखा। Aya Yorgi ने सपने में चरवाहे को चर्च तक चढ़ कर बेल की आवाज सुनते ही रुकने और खोदने को कहा। कुछ दिनों के भीतर वही सपना बार-बार दोहराने के बाद, चरवाहा नंगे पैर और बिना बोले चर्च तक चढ़ गया। चर्च पहुँचने पर उसे बेल की आवाज़ सुनाई दी, जैसे Aya Yorgi ने अपने सपने में कहा था। माना गया कि जो लोग नंगे पैर और बिना बोले इस मार्ग को पार करते हैं, वे आधे तीर्थयात्री माने जाते हैं।
आया योर्गी चर्च की यात्रा
रास्ते में आप कई दिलचस्प लोगों से मिलेंगे, खासकर अगर आप 23 या 24 अप्रैल या सितम्बर के महीने में चर्च जाते हैं। विभिन्न धर्मों और राष्ट्रीयताओं के लोग पूजा, मिलना-जुलना और खुशी बाँटते हैं। भले ही आप धार्मिक न हों, इस शहर की संस्कृति में खो जाना मुश्किल है।
Buyukada Aya Yorgi Church तक पहुँचने के लिए लगभग 15 मिनट की सैर करनी पड़ती है। सामने वाले द्वार पर शांत रहने और सही पोशाक पहनने के संकेत हैं। यह चर्च आकार में बड़ा नहीं है, लेकिन इसमें कई रोचक प्रतीक, रूपरेखा, मूर्तियाँ और धार्मिक स्मारक मौजूद हैं।
सबसे आकर्षक प्रतीक Aya Yorgi द्वारा समुद्र से उभरते दानव को मारते हुए दिखाने वाला आइकन है। Aya Yorgi द्वारा बनाए गए प्रतीक भी बड़ी रुचि आकर्षित करते हैं। लोग इस आइकन के सामने गुलाब जैसे विविध उपहार छोड़कर Aya Yorgi का आभार व्यक्त करते हैं।
चर्च के बाहर Marmara सागर का दृश्य आपको मोहित कर देगा। चर्च के पास स्थित Yucetepe Kir Gazinosu कैफे यहाँ की मुख्य आकर्षण है। यह स्थानीय एक Turkish परिवार के स्वामित्व में है और बेहतरीन भोजन के साथ Istanbul के बेहतरीन दृश्यों में से एक देता है।
आया योर्गी चर्च तक कैसे पहुँचें
सबसे पहले Büyükada पहुँचना होगा। द्वीप इतना प्रसिद्ध है कि इस्तांबुल के अनेक स्टेशनों से फेरी चलती हैं, जिनमें Besiktas, Bostanci, Sirkeci, Kartal, Buyuk Cekmece, Bakirkoy, Eminonu, Kadikoy, Kabatas, Yalova, Avcilar, Karakoy और Yesilkoy शामिल हैं।
चर्च तक पहुँचने के लिए Buyukada पहुँचने के बाद आपको साइकिल किराये पर लेनी होगी। चूंकि द्वीप सबसे ऊँचे स्थान पर है, लगभग हर कोई इसे पहचान लेता है; यदि आपके पास Princes Islands के गाइड नहीं भी हैं, तो आस-पास पूछकर दिशा-निर्देश ले सकते हैं।
आया योर्गी चर्च सप्ताह के हर दिन 8:30 बजे सुबह से 4:00 बजे शाम तक खुला रहता है, रविवार को छोड़कर, जो 9:00 से 12:15 बजे तक खुला रहता है।
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